한국 최대의 람사르 습지, 창녕 우포늪의 생태와 역사 알아보기

한국 최대의 람사르 습지, 창녕 우포늪의 생태와 유래에 대해 알아보겠습니다.

 

우포늪은 생물 다양성이 풍부하며, 다양한 동식물의 서식처를 제공하는 생태학적 기능을 수행하고 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 창녕 우포늪-람사르 습지

 

우포늪은 한반도의 역사와 함께 해온 소중한 자연 유산입니다. 약 1억 4천만 년 전에 형성된 것으로 추정되며, 국내에서 가장 큰 자연 내륙습지이자 람사르협약에 등록된 국제적인 습지입니다.

 

우포늪은 경상남도 창녕군 유어면, 이방면, 대합면, 대지면 등 4개 면에 걸쳐있는 총면적 2,505천m2의 광활한 늪지이며, 2011년 천연기념물 제524호로 지정되었습니다.

 

우리나라 최대의 자연 늪지로, 다양한 멸종 위기종의 서식지입니다. 우포늪은 습지 생태계의 중요성을 보여주는 대표적인 사례이며, 람사르 습지 목록 등록 이후 습지 보호를 위한 체계적인 관리 시스템을 구축하여 습지 생태계를 보존하고 있습니다.

 

 

 

람사르 협약 등재 : 1998년 3월 2일 람사르 협약에 등록되어 국제적인 보호를 받고 있습니다.
유네스코 세계자연유산 후보 : 대한민국의 몇 안 되는 유네스코 세계자연유산 후보 중 하나로 꼽히고 있습니다.

위치: 경상남도 창녕군 유어면 대대리
특징: 자연습지로, 풍경사진을 찍기 좋고 산책하기 좋은 곳으로 알려져 있습니다.

 

 

람사르협약은 습지 보호를 위한 국제적인 노력을 강화하고, 습지의 중요성을 전 세계에 알리기 위한 협약으로, 정식 명칭은 '물새 서식지로서 특히 국제적으로 중요한 습지에 관한 협약'입니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

2 우포늪의 형성시기

 

우포늪의 형성 시기는 여러 가설이 존재합니다.

첫 번째 가설은 우포늪 주변을 이루는 퇴적암층에서 공룡 발자국, 빗방울 무늬와 곤충 화석이 발견되면서 약 1억 4천만 년 전에 형성됐다는 주장입니다.

두 번째 가설은 기원전 4천 년 경 지구의 기온이 따뜻해지면서 육지에 얼어있던 빙하가 녹았을 때, 우포늪과 낙동강이 생성되었다는 설입니다.

 

경남 창녕군 유어면 세진리 우포늪 부근에서 발견된 공룡 발자국 화석은 약 1억 1천만 년 전인 전기 백악기 시대에 형성된 것으로 추정됩니다. 

이 지역에서는 초식공룡인 용각류의 발자국 화석과 빗방울 화석, 오리류의 발자국 화석, 새의 깃털 화석 등이 발견되어 이 일대가 공룡의 주 활동 무대였음을 보여주고 있습니다. 

 

 

 

 

 

 

 

 

가장 오래된 우포의 '문헌 기록'은 도호 노주학 선생의 문집 <화왕산 유람기>의 기록으로, 1810년 3월 15일에 복숭아꽃이 만발하고 봄옷이 당지어진 이 같은 좋을 때에 어찌 바람을 쐬고 돌아오지 아니 하리오? (중략) 우포 소맥산을 지나 아래로 안산에 다다라 꿩 6마리를 잡아 퇴천 주막에 들어가니 약속한 친구들이 이미 와 있었다는 기록을 살펴볼 수 있습니다.

그 외에도 성종조(1477년)에 편찬된 <동국여지승람 창녕현편>에 물슬천(勿瑟川), 이지포(梨旨浦), 누구택(樓仇澤), 용장택(龍壯澤)의 기록이 있고, 순조조(1832년)에 편찬된 <경상도읍지>에도 동일한 내용이 기록되어 있으며, 철종조에 편찬된 <대동여지도(김정호, 1861년)>에는 물슬천과 이지포는 지도에 나타나 있으나 누구택 대신에 누포(漏浦)라는 지명이 나와 있다고 알려져 있습니다. 

우포늪은 국내 최대의 자연늪지로 자연생태계를 그대로 보존하고 있어 공룡 연구의 중요한 자료로 활용되고 있으며, 보다 체계적인 현장 조사와 보존 대책이 필요하다는 의견이 있습니다. 

 

 

 

우포늪

 

 

3. 우포늪의 생물 다양성

 

창녕 우포늪은 다양한 동식물이 서식하는 생태계의 보고로 유명합니다. 800여 종의 식물류, 209종의 조류, 28종의 어류, 180종의 저서성 대형무척추동물, 17종의 포유류 등 수많은 생물이 서식하는 생태계의 보고입니다.

식물류
우포늪에는 노랑어리연꽃, 가시연꽃, 자라풀, 붕어말, 마름, 생이가래, 왕버들, 창포, 줄, 자운영, 개구리밥, 물억새 등 총 435종류의 식물이 살고 있습니다. 이는 우리나라 전체 식물의 약 10%에 해당합니다.

그 중 수생식물 59종, 습생식물이 51종류로 습지식물은 모두 110종이며, 육상식물은 325종입니다. 특히 가시연꽃은 국내에서 가장 큰 규모로 자생하고 있습니다. 이러한 다양한 식물들은 우포늪의 생태계를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 

 

봄에 오면 왕버들과 중간중간에 피어 있는 갖가지 색깔의 꽃들이 사랑스럽다고 합니다. 그래도 으뜸은 왕버들이며, 대대제방을 따라 걸으면 버들 군락이 한눈에 내려다보인다고 합니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

조류

특히 조류와 양서류의 다양성은 국내에서 가장 높은 수준을 자랑합니다. 우포늪은 많은 해조류와 수족관 어류들도 서식하는 곳으로, 수중 생태계의 중요성을 보여줍니다. 

 

209종의 조류가 서식하고 있으며, 대표적으로는 가창오리, 쇠오리, 청둥오리, 왜가리, 백로 등이 있습니다.

 

봄에는 텃새를 볼 수 있고, 여름에는 가시연꽃, 가을에는 수많은 철새들을 관찰할 수 있습니다. 초겨울에 우포늪을 방문하면, 수많은 철새들의 떠드는 소리를 들을 수 있다고 합니다. 

 

철새들이 자기들의 말로 떠들대는 통에 귀가 따가울 정도라고 하며, 이름을 알기 어려운 철새 뿐 아니라 고니, 저어새, 청둥오리, 가창오리 등 온갖 새들의 세상이라고 합니다. 

 

우포늪에서 발견된 희귀한 동물로는 노랑부리저어새, 흰목물떼새, 남생이 등이 있으며, 환경부가 지정한 멸종위기 야생생물 2급으로, 그 발아 조건이 까다로워 ‘백 년 만에 피는 꽃’이라는 별칭을 갖고 있는 가시연꽃이 있습니다. 

 

 

 

 

 

 

 

어류
28종의 어류가 서식하고 있으며, 대표적으로는 붕어 외에도 잉어, 메기, 가물치, 자라, 피라미, 미꾸라지 등 다양한 종류의 물고기와 수중동물이 헤엄치고 있는 모습을 물 속으로 들여다볼 수 있습니다. 또한, 다양한 수생식물을 보금자리 삼아 각종 어류, 패각류, 수서류, 곤충류가 함께 살아가고 있습니다.

저서성 대형무척추동물
180종의 저서성 대형무척추동물이 서식하고 있으며, 대표적으로는 잠자리, 딱정벌레, 거머리, 다슬기 등이 있습니다.

포유류
17종의 포유류가 서식하고 있으며, 대표적으로는 고라니, 너구리, 토끼, 쥐 등이 있습니다.

곤충
우포늪에는 다양한 종류의 곤충들이 서식하고 있습니다. 네발나비, 어리호박벌, 물잠자리, 버들독나방, 애물결나방, 호박벌, 어리호박벌, 물잠자리 등과 기타 개개비, 산딸기잎 위의 버드나무얼룩가지나방, 갈퀴나물과 어리호박벌, 익모초 위의 네발나비 등

 

 

 

출처: 창녕우포늪 홈페이지

 

 

4. 우포늪 탐방

 

우포늪은 사계절 연중 많은 탐방객이 찾는 곳이며, 탐방객들은 우포늪 둘레길을 걸어서 또는 자전거를 이용하여 탐방할 수 있습니다. 자전거(1인승, 2인승)는 입구에서 대여가 가능합니다.

탐방객들은 자전거 탐방 외에도, 생태 탐방이나 조류 관찰 등의 체험 프로그램도 인기가 있습니다. 많은 사람들이 자연환경과 문화적인 측면에서 큰 만족감을 느끼며, 다른 사람들에게도 추천하는 명소로 알려져 있습니다. 

우포늪은 다양한 생물종의 서식지로서, 생태계의 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한, 우포늪은 관광객들에게 자연환경을 체험하고 즐길 수 있는 기회를 제공하여 지역 경제 활성화에도 기여하고 있습니다.

 

 

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5. 우포늪의 가치

 

우포늪은 다양한 생물체의 서식처로 중요한 기능을 하며, 10여종의 멸종위기 동·식물이 서식하고 있어 종 다양성의 측면에서 높은 가치를 지니고 있습니다. 

특히, 조류 종수는 180종을 넘으며, 이 중 청머리오리 (Anas falcate), 가창오리 (Anas formosa) 등 IUCN Red Data Book에 등재된 멸종위기종이 우포에서 많이 발견되고 있습니다. 

 

우포늪의 가치는 생태적인 면에만 국한되지 않으며, 주변에서 발견된 선사 시대 유적들은 이 지역이 오랜 역사 동안 인간의 삶과 밀접하게 연관되어 있었음을 보여줍니다. 이는 우포늪이 자연사적 가치뿐만 아니라 문화사적 가치도 지니고 있음을 의미합니다. 

수질 정화
습지 특유의 수질 정화 능력을 가지고 있습니다.

홍수 조절
홍수 발생 시 물의 양을 조절하는 기능을 합니다.

기후 변화 완화
대기 중의 이산화탄소를 흡수하고 저장하는 역할을 하여 기후 변화를 완화하는 데 기여합니다.

우포늪은 주변 지역의 농업 활동에 필요한 물을 공급하고, 홍수 예방에 기여하며, 자연 환경을 보호하고, 다양한 생물종의 서식지를 제공합니다. 또한, 우포늪은 생태 관광지로서 많은 사람들에게 자연을 경험하고 생태계 보전의 중요성을 배울 수 있는 기회를 제공합니다.

 

 

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