바다거북의 기원, 생태, 수명, 서식방법 알아보기

바다거북의 기원, 생태, 수명, 서식 환경, 살아가는 방법 및 국내 바다거북이 서식지를 알아보겠습니다.

 

 

 

 

 

1. 바다거북이란?

 

바다거북은 파충류의 한 종류로, 약 1억 년 전부터 바다에서 살아온 고대 생물입니다.

분류: 바다거북과(Cheloniidae)와 장수거북과(Dermochelyidae)로 나뉨.

종류: 대표적으로 초록바다거북, 장수거북, 매부리바다거북, 붉은바다거북 등이 있습니다.

외형: 단단한 등껍질과 물갈퀴 형태의 지느러미를 가지고 있어 수영에 적합한 구조.

 

 

바다거북의 서식지
바다거북은 전 세계 온대 및 열대 바다에 걸쳐 서식합니다.
바다 환경: 따뜻한 해안과 산호초, 얕은 바다, 바다풀밭 등에서 발견됨.
산란지: 암컷은 모래사장이 있는 따뜻한 해안가에 알을 낳습니다. 대표적으로 인도양, 태평양, 대서양의 열대 지역이 주요 산란지.

수명
바다거북은 평균적으로 50~100년을 살며, 일부는 150년 이상 생존하기도 합니다.
성숙 시기가 느리며, 약 20~30년이 지나야 번식이 가능합니다.

집단생리
바다거북은 독특한 생리를 가지고 있습니다.
성 결정: 알이 부화할 때 주변 온도에 따라 성별이 결정됩니다. 낮은 온도에서는 수컷, 높은 온도에서는 암컷이 태어납니다.
산란: 한 번에 50~200개의 알을 낳으며, 대부분 밤에 이루어집니다. 알은 약 60일 후 부화합니다.
부화: 부화한 새끼 거북들은 본능적으로 바다로 향하지만, 이 과정에서 포식자에게 쉽게 노출되어 많은 수가 살아남지 못하는 것으로 알려져 있습니다. 바다거북의 개체수가 점점 줄어드는 이유로는 해변 개발로 인해 알을 낳을 수 있는 장소가 점점 줄어들고 있다는 점이 큰 문제로 지적되고 있습니다. 

이동: 태어난 해안에서 부화한 새끼는 바다로 이동하며, 이후 먹이를 찾아 넓은 바다를 돌아다닙니다.

 

 

 

 

 

 

 

2. 바다거북의 기원

(1) 기원과 역사

바다거북은 약 1억 년 전 중생대 백악기에 처음 등장한 것으로 추정됩니다.
고대 바다거북의 조상은 육지거북에서 진화했으며, 물속 생활에 적응해 현재의 모습으로 변화했습니다.
화석 기록에 따르면, 바다거북은 공룡 시대에 이미 존재했으며, 이후 대멸종을 겪고 살아남은 몇 안 되는 고대 파충류 중 하나입니다.


(2) 주요 특징의 진화

바다거북은 육지거북과 달리 강력한 지느러미 형태의 팔다리를 가지고 있어 수영에 적합하게 진화했습니다.
딱딱한 등껍질은 포식자로부터 몸을 보호하는 데 중요한 역할을 했습니다.

초기 바다거북의 조상은 육지와 물 양쪽에서 생활했지만, 점차 바다 생활에 완전히 적응했습니다.

 

바다거북의 단단한 껍질과 긴 생애 주기는 자연 선택 과정에서 살아남는 데 중요한 역할을 했습니다. 현대 바다거북 종들은 약 1천만 년 전부터 지금과 같은 형태를 유지하고 있습니다.

 

 

 

3. 바다거북의 생태환경

 

바다거북은 고대부터 현재까지 지구의 해양 생태계에서 중요한 역할을 해온 동물입니다.

 

먹이:

잡식성으로, 종류에 따라 해초, 해파리, 갑각류 등을 섭취합니다.

초록바다거북: 주로 해초와 해조류.
장수거북: 해파리를 선호하며, 가끔 물고기도 섭취.

행동:

바다거북은 대부분 단독 생활을 하며, 일부 종은 이주 시기에 집단을 이루기도 합니다.

 

호흡:

공기를 통해 호흡하며, 수면 위로 올라와 숨을 쉽니다. 잠수 시에는 4~7시간 동안 물속에 머무를 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

번식과 생애주기

바다거북은 성숙하면 자신이 태어난 해변으로 돌아와 산란합니다(귀소 본능).
부화 후 새끼들은 바다로 향하며, 초기 생존율은 1% 이하로 매우 낮습니다.
성체가 되면 수천 킬로미터를 이동하며, 먹이와 번식지를 오갑니다.

위협 요인:
해양 오염(플라스틱 쓰레기, 기름 유출).
남획과 밀렵(껍질과 고기, 알 채취).
기후 변화로 인한 서식지 파괴.


보호 노력:
국제적으로 바다거북은 멸종위기종으로 지정되어 보호받고 있습니다.
인공 부화, 서식지 보존, 플라스틱 감축 등의 노력이 이루어지고 있습니다.


기타 흥미로운 사실

바다거북은 초음파를 포함한 자연의 자기장을 이용해 방향을 찾습니다.
일부 바다거북은 이동 거리가 1만 km 이상에 달하며, 태평양을 횡단하는 경우도 있습니다.
장수거북은 바다거북 중 가장 크며, 몸길이가 2m, 무게는 700kg에 달할 수 있습니다.

 

 

 

4. 바다거북 서식지

(1) 한국에 서식하는 바다거북

 

우리나라 해역에서 발견되는 바다거북
장수거북: 가장 흔히 발견되는 종으로, 따뜻한 해류를 따라 이동합니다.
붉은바다거북: 남해와 제주도 인근에서 관찰됩니다.
매부리바다거북: 드물지만 제주 해안에서 발견되기도 합니다.

제주도
제주도 인근 해역은 바다거북이 자주 발견되는 지역입니다.
특히 서귀포 앞바다와 제주 남부 해안에서 바다거북의 이동 경로가 관찰됩니다.
여름철에는 따뜻한 해류를 따라 바다거북이 제주도 해역으로 유입됩니다.

남해안 지역
거제도와 통영 인근 해역에서도 바다거북이 목격됩니다.
남해안은 수온이 비교적 따뜻하고 해초가 풍부해, 먹이를 구하기 좋은 환경입니다.

동해안
동해안 일부 지역, 특히 울릉도와 독도 부근에서 바다거북이 발견되기도 합니다.
그러나 동해는 수온이 낮아 바다거북의 서식 밀도는 남해나 제주에 비해 적습니다.

인공 서식지와 보호 활동
한화 아쿠아플라넷 제주 등에서 바다거북을 보호하고 연구하기 위한 인공 서식지 역할을 하고 있습니다.
제주 해역에서 발견된 부상 거북이나 건강이 나쁜 바다거북은 구조 후 인공 서식지에서 치료를 받고 자연으로 방류됩니다.

보호 활동과 위협
보호 노력: 한국 정부는 바다거북을 멸종위기 야생동물 1급으로 지정해 보호하고 있으며, 국립생태원과 환경부 등이 보존 프로그램을 운영 중입니다.
위협 요인: 해양 쓰레기, 어망에 의한 혼획, 기후 변화 등이 바다거북의 서식 환경에 위협이 됩니다.

바다거북은 우리 해역에서도 중요한 생태적 가치를 가지며, 보호와 연구를 통해 그 숫자를 늘리고 서식 환경을 개선하려는 노력이 진행되고 있습니다. 

 

 

 

 

 

 

 

 

(2)세계적으로 바다거북으로 유명한 장소

다음은 바다거북이 서식하거나 산란지로 유명한 전 세계의 장소들입니다:

멕시코 - 리비에라 마야(Riviera Maya)
멕시코의 카리브해 해안은 초록바다거북과 붉은바다거북의 주요 산란지입니다.
투명한 바닷물과 해초밭이 있어 먹이 활동과 산란에 적합합니다.
특히 아쿰말(Akumal) 해변은 관광객들이 바다거북과 함께 스노클링을 즐길 수 있는 장소로 유명합니다.

호주 - 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)
세계 최대의 산호초 지역으로, 장수거북과 초록바다거북이 서식합니다.
퀸즐랜드 북부 해안 지역은 바다거북의 주요 산란지로 보호되고 있습니다.

인도네시아 - 발리와 코모도 섬
발리 해안과 코모도 섬 주변 해역은 매부리바다거북과 초록바다거북이 자주 발견되는 지역입니다.
이 지역은 따뜻한 물과 풍부한 해양 생태계로 인해 바다거북 서식에 최적입니다.


세이셸 - 알다브라 환초(Aldabra Atoll)
인도양에 위치한 세이셸의 알다브라 환초는 세계 최대의 자연적인 바다거북 서식지 중 하나입니다.
초록바다거북과 장수거북이 번식과 휴식을 위해 찾아옵니다.


코스타리카 - 오스틀라 해변(Ostional Beach)
코스타리카 태평양 연안은 큰머리바다거북(올리브바다거북)의 집단 산란지로 유명합니다.
매년 수십만 마리의 바다거북이 이곳에 모여 알을 낳는 장관을 볼 수 있습니다(Arribada라고 불림).


몰디브
몰디브는 전 세계적으로 바다거북을 관찰하기 좋은 장소 중 하나입니다.
장수거북과 초록바다거북이 산호초 주변에서 서식합니다.


미국 - 플로리다와 하와이
플로리다의 해안 지역과 하와이는 초록바다거북과 붉은바다거북의 중요한 산란지입니다.
특히 플로리다의 세바스찬 해안(Sebastian Inlet)은 세계적으로 잘 알려진 바다거북 보호 구역입니다.

 

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