바다의 포식자, 상어의 생태와 신비를 파헤치다

바다의 포식자, 상어의 생태와 특징, 상어의 종류, 환경과의 관계를 알아보겠습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 상어의 특징과 종류

 

 

상어는 해양 생물 중 하나로, 물속에서 생활하며 주로 물고기나 다른 해양 생물을 잡아먹고사는 동물입니다. 상어는 다양한 종류가 있으며, 크기와 모양, 색상 등이 각각 다릅니다. 

상어는 연골어류에 속하는 어류로, 전세계의 열대에서 한대까지의 해양에 널리 분포합니다. 대부분은 열대에서 온대에 걸친 따뜻한 바다에 살며, 생활의 범위는 한정되어 있지 않아 담수역에도 서식하는 것이 있습니다.

전 세계에 350종이 분포하며 크기는 전체길이 18m인 고래상어에서 겨우 15cm인 상어까지 여러 가지입니다. 인간에게 해를 준다고 기록되어 있는 것은 30종 정도로 대표적으로 백상아리, 청상아리, 악상어, 흉상어, 귀상어, 뱀상어 등이 있습니다.

 

 

1) 백상아리(Great White Shark)

가장 큰 상어
악상어과 백상아리 속에 속하는 세계에서 가장 큰 포식성 어류로 몸길이 4∼6m에 무게가 500kg∼1t 정도의 해양샹태계 최상위 포식자입니다. 

뛰어난 사냥 기술과 민첩성
먹이를 쫓아가는 속도가 매우 빠르며,예리한 이빨과 강력한 근육을 지니고 있어 사냥에 어려움이 없습니다.

다양한 먹이
중대형 어류및 물개와 물범등 다양한 포유동물을 먹이로 합니다.

인간에게 두려움의 존재
캘리포니아와 호주 근해에서 백상어에 의한 인명피해도 연간 2∼5차례 정도 발생되고 있습니다.

다른 물범이나 동물로 착각한 공격
사고 대부분은 백상어가 인간을 의도적으로 공격했다기보다 다른 물범이나 동물로 착각한 공격입니다.

백상아리가 인간을 공격하는 이유는 일반적으로는 먹이 부족, 스트레스, 영역 다툼 등이 원인이 될 수 있습니다. 또한, 인간이 백상아리의 서식지에 접근하거나, 백상아리가 인간을 다른 물범이나 동물로 착각하는 경우에도 공격이 발생할 수 있습니다. 상어로 인한 사고는 매년 50∼100건 정도이며, 그중 치명적인 것은 10건 미만이라고 알려져 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

2) 청상아리

악상어목 악상어과의 바닷물고기로, 몸은 방추형이며 길고 뾰족한 주둥이를 가집니다. 공기나 물이 드나드는 분수공은 매우 작습니다. 양 턱의 이빨은 길게 이어져 있으며, 등지느러미는 2개로 제1등 지느러미는 크고 가슴지느러미 뒤쪽에 위치하며, 제2등 지느러미는 매우 작고 뒷지느러미 앞쪽에 위치합니다.

 

3) 악상어

악상어목 악상어과의 바닷물고기로, 온혈동물로 수온이 낮고 수심 150m를 넘지 않는 한대나 온대의 바닷물에 삽니다. 암컷과 수컷이 멀리 떨어져 생활하다가 번식기에 만나 짝짓기를 하는 습성이 있습니다. 난태생으로 9개월가량의 임신기간을 거쳐 2∼5마리의 새끼를 낳습니다. 

 

3) 흉상어

흉상어목 흉상어과에 속한 상어로, 수컷의 몸길이는 평균 1.8m, 암컷은 2∼2.5m입니다. 생김새는 다른 흉상어목 상어들과 비슷하지만 등지느러미가 크고 넓습니다. 열대 및 온대 바다에 전 세계적으로 분포하며 주로 하구, 강어귀와 같은 얕은 연안 해역에서 발견됩니다. 

 

귀상어

 

4) 귀상어

흉상어목 귀상어과에 속하는 상어로 머리가 망치처럼 생겨 해머헤드 샤크라고 불리기도 합니다. 몸길이는 보통 2-4m이지만 최대 5.5m까지 자라기도 하며 시속 40km의 빠른 속도로 헤엄칩니다. 

 

5) 뱀상어

흉상어목 뱀상어과에 속하는 상어로 회색 또는 갈색 바탕에 진한 얼룩무늬가 있고 눈 위에 안경 모양의 무늬가 있습니다. 몸길이는 2-3m로 성격이 사납고 공격적이라 사람을 물기도 합니다. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2. 상어의 서식환경과 먹이

 

상어의 서식 환경은 다양하며, 일반적으로 바다의 깊은 곳이나 해안 지역에서 발견됩니다. 상어의 종류에 따라 서식 환경이 다르며, 이는 상어의 먹이, 온도, 압력 등에 영향을 받습니다. 

대부분의 상어는 고독한 생활을 하지만, 일부 종은 무리를 이루어 이동하는 것으로 알려져 있습니다. 상어의 피부는 매우 거칠고, 물속에서 빠르게 이동할 수 있도록 도와주는 작은 돌기들로 덮여 있습니다.

상어는 일부 종에 따라 최대 70년 이상 살 수 있으며, 그들의 생존 기간은 종에 따라 크게 다릅니다. 상어는 주로 육식성으로, 다양한 해양 동물을 사냥하지만, 일부 종은 플랑크톤을 먹는 것으로 알려져 있습니다.

 

현재 많은 상어 종은 멸종 위기 에 처해 있으며, 이는 주로 서식지 파괴, 과도한 낚시, 상업적 사냥 등으로 인해 발생합니다.

상어는 다양한 종류의 해양 동물을 먹이로 삼습니다. 일반적으로 상어는 물고기, 오징어, 갑각류, 연체동물 등을 먹이로 삼습니다.

상어는 대부분이 육식성으로, 다른 종류의 상어를 포함하여 살아 있는 물고기를 주로 먹습니다. 실제로는 상어의 가장 일반적인 천적은 자기보다 몸집이 큰 다른 상어입니다.

다만 보닛헤드귀상어의 경우는 식물성의 먹이인 해조류와 해초, 수생식물 등도 같이 먹는 잡식성인 상어입니다. 또한 백상아리의 경우 정면에서 입을 다문 백상아리를 보면  입꼬리가 다른 상어들과 달리 살짝 올라간 것처럼 보여 미소 짓는 이미지로 보이기도 합니다.

 

 

 

 

 

3. 상어의 천적

 

상어의 천적으로는 다른 종류의 상어, 청새치, 고래, 바다거북 등이 있습니다.

범고래
범고래는 상어를 포함한 다양한 해양 동물을 사냥하는 강력한 포식자입니다. 특히 백상아리와 같은 큰 상어를 사냥하는 것으로 알려져 있습니다.

인간
인간은 과도한 낚시와 서식지 파괴를 통해 상어의 가장 큰 위협 중 하나입니다. 상어 지느러미 수요와 해양 오염도 상어의 생존에 큰 영향을 미칩니다.

다른 상어 종
상어는 종종 같은 종 또는 다른 종의 상어에 의해 사냥될 수 있습니다. 특히 어린 상어들이 위험에 노출됩니다.

 

 

 

4. 상어와 인간의 관계

인간은 상어의 서식지 파괴, 낚시, 상어 지느러미 수요, 해양 오염 등을 통해 상어에게 큰 영향을 미칩니다. 

어획
상어의 지느러미를 얻기 위해 불법적으로 상어를 잡는 경우가 많습니다. 이로 인해 상어의 개체 수가 줄어들고, 멸종 위기종이 늘어나고 있습니다.

서식지 파괴
인간의 활동으로 인해 상어의 서식지가 파괴되고 있습니다. 해양 오염, 기후 변화 등도 상어의 생존에 영향을 미치고 있습니다.

건강 문제
상어의 고기는 중금속과 독소를 포함하고 있어 인간의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 상어는 수명 동안 여러 해양 생물을 먹으며 독소를 축적하기 때문에, 그 고기를 섭취할 경우 이러한 유해 물질이 인체에 흡수될 위험이 높습니다.

 

상어의 개체수가 줄어드는 이유로는 무분별한 상어 잡이, 무분별한 어족자원 남획으로 사냥감 감소, 지구 온난화 및 해양 수질의 영향으로 서식지 감소 등을 들 수 있으며 이를 해결하기 위해 세계 각국의 노력이 필요합니다.

상어의 개체수가 줄어들면, 바다 생태계의 균형이 파괴되고, 먹이 부족 문제가 발생하며, 멸종 위기종이 증가할 수 있습니다. 또한, 상어는 인간의 건강에도 중요한 역할을 하는데, 상어의 고기는 중금속과 독소를 포함하고 있어 인간의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서, 상어의 개체수를 유지하고 보호하는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

 

5. 어족자원 남획문제

 

어족자원의 남획으로 인해 사냥감이 감소하면, 해당 지역의 어족 자원이 감소하게 됩니다. 이는 어민들의 경제적 이익 감소, 바다 생태계의 균형 파괴, 그리고 기후 변화 완화에 대한 영향 등 다양한 문제를 야기할 수 있습니다.

어족 자원 고갈
어류 개체군의 번식으로 인한 증가 속도보다 물고기를 잡는 어획의 수가 많으면 그 수만큼 급격히 감소하게 되는데, 바다의 다양한 환경에서 이러한 남획은 해양 생태계의 균형을 깨뜨리는 심각한 위협이 됩니다.

해양 생태계 파괴
바다 안은 수많은 해양 생명체들이 서로 연계가 되어 살아가는 생태계로, 인간의 경제적 활동을 위해 특정 어종을 과도하게 남획하면 해양 생태계의 복잡한 먹이사슬과 영양학적으로 상호 작용이 붕괴가 됩니다. 

생물 다양성 손실
몸집이 크고 개체수가 적은 특정 어종에 대한 과도한 남획은 해당 어종의 개체수를 급격히 감소시켜 멸종 위기종을 늘릴 수 있습니다. 이로 인해 바다 생태계의 다양성과 안정성이 저해될 수 있습니다.

경제적 타격
어족 자원의 고갈이 일어나면 어업 활동에 문제가 발생하여 어촌 공동체에 심각한 경제적 타격을 줄 수 있습니다.

사회적, 문화적 영향
어업은 여러 세대에 걸쳐 전 세계 많은 해안 지역 사회의 삶의 방식이었으며, 어류 자원의 손실은 이러한 지역 사회의 전통적인 삶의 방식을 위협할 수 있습니다.게다가 어족의 고갈은 어업과 바다와 관련된 문화적, 정신적 가치를 해칠 수 있습니다.

 

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