사막의 기원, 형성 과정, 구성 성분, 사막 지역의 동, 식물 알아보기

사막의 기원, 형성과정, 구성 성분, 대표적인 사막지역과 사막에 살고 있는 동, 식물에 대해 알아보겠습니다.

 

사막은 강수량이 적어서 식생이 보이지 않거나 적고, 인간의 활동도 제약되는 지역을 말합니다. 

 

 

 

 

 

 

1. 사막의 기원

사막의 최초 생성시기는 정확히 밝혀지지 않았으나, 수백만 년 전부터 지금의 자리에 사막이 형성되었던 것으로 추정됩니다. 

7∼8만 년 전부터 1만 2천 년 전까지 이어졌던 마지막 빙하기에는 지금보다 400km 남쪽으로 사막이 더 길게 뻗었고, 해수면이 낮아 시리아, 이라크, 아라비아 반도 전역으로 사막이 뻗어 현재보다도 규모가 더 컸습니다. 

그러나 지금으로부터 약 1만 500년 전(기원전 8500년) 빙하기가 끝나고 해수면이 급상승하던 시기에, 북아프리카 일대에 몬순이 갑자기 내려 건조했던 사막이 잠시 초원으로 바뀌었던 적이 있었습니다.

사하라사막

 

이 시기엔 일시적으로 사하라 사막 한가운데 강이 형성되었고, 코끼리와 코뿔소, 사자, 기린을 그린 암각화가 알제리 남부, 리비아, 니제르 북부 등에 남아있다고 합니다. 

기후학에서는 건조기후(강수량<증발량)로 분류하며, 쾨펜의 기후 구분으로는 BW에 속합니다. 최한월의 평균 기온이 섭씨 영상 10도 이상이고, 연 강수량은 250mm 이하로, 비는 꾸준히 오지만 1년을 합치면 매우 적은 양의 비가 내립니다.

주요 원인으로는 아열대 고압대, 대륙도, 푄 현상 같은 지역, 한류 등이 있으며, 학자에 따라서는 연평균 강수량을 250mm의 절반인 125mm까지 보는 견해가 있습니다. 현재 지구 표면의 1/10 이상을 차지하고 있으며, 점점 커져 가는 사막화(desertification)현상이 환경 문제로 대두되고 있습니다.

 

 

 

 

 

 

2. 사막의 형성과정

사막이 생기는 이유는 강수량보다 증발량이 많기 때문이며, 낮과 밤의 온도차가 큽니다. 또, 사막은 지각변동이나 기후 변화 등의 자연환경의 변화로 만들어집니다.

사막은 식물이 자라기 힘든 지역으로, 전체 육지의 1/10을 차지하며 다음과 같은 과정을 거쳐 형성됩니다. 

기후
사막은 기후에 따라 열대사막, 중위도(온대) 사막, 한랭사막으로 구분되며, 열대, 중위도 사막의 분포는 연평균강수량 250mm 등우량선과 거의 일치합니다.

바다와의 거리
중위도 사막은 바다로부터 거리가 매우 멀다는 특징이 있으며, 바다 바로 옆에 형성되기도 하는 데 이를 해안 사막이라고 합니다.

풍계의 영향
사막은 기압의 상태와 풍향 등에 따라 형성되며, 강한 바람에 모래가 바람에 의해 해안가로 운반되면서 오랜 세월에 걸쳐 모래 언덕을 이룬 퇴적 지형의 전형인 사막이 형성됩니다.

나미비아 사막

사막의 구성 성분은 주로 모래, 자갈, 암석 등으로 이루어져 있습니다.

사하라 사막의 모래는 산화철 성분을 포함하고 있어 붉은색을 띄며, 황사 영향권 안에 든 유럽 국가의 하늘이 주황빛으로 물든다고 알려져 있습니다. 이로 인해 대기질도 크게 악화한다고 합니다.

한편, 우유니 사막은 소금 사막이라고 하며, 우유니에서 얻는 소금과 바다에서(염전) 얻는 소금은 성분이 같은지 다를 수 있는지에 대한 의견이 분분합니다. 또한, 사우디아라비아와 같은 사막의 모래는 산업용으로 가치가 없다는 사실이 알려져 놀라움을 자아낸 바 있습니다. 이처럼 사막의 구성 성분은 다양하며, 산화철, 소금, 모래 등이 대표적인 성분으로 알려져 있습니다.

 

 

 

 

 

 

<우유니 사막의 소금>

우유니 사막은 볼리비아에 위치한 대륙에서 가장 큰 염해 중 하나로, 높은 해발고도와 건조한 기후로 인해 길이 10km, 폭 9km에 이르는 넓은 평원 지역에 광활한 염화나트륨이 축적된 자연 지형입니다.

우유니 사막은 약 4,000m 이상의 고산지대에 위치하여, 주변의 산들과 함께 높은 해발고도와 맑은 하늘 아래에서 쏟아지는 강렬한 햇빛과 함께 놀라운 경관을 제공합니다.

우유니 소금 사막 투어는 시간대 별로 나누면 크게 4개의 시간대의 투어가 있으며, 10시∼15시 30분의 선라이즈 데이, 선셋 스타라이트 등의 투어가 있습니다.

사막은 다양한 지리적 환경과 식생 유형을 가지고 있으며, 각각 독특한 생태계를 이루고 있습니다. 이러한 사막들은 인간에게 유용한 자원들을 제공하기도 하지만, 많은 어려움과 도전 과제를 안겨주기도 합니다. 따라서 사막 지역에서의 개발과 보존은 매우 중요한 문제입니다.

세계의 유명한 사막으로는 사하라 사막, 아라비아 사막, 모하비 사막, 그레이트 빅토리아 사막, 타르 사막, 고비 사막, 아타카마 사막, 남극 사막 등이 있습니다. 이러한 사막들은 각자 고유한 역사와 문화를 지니고 있으며, 관광객들에게도 인기 있는 여행지 중 하나입니다.

 

 

 

 

 

3. 사막이 환경에 미치는 영향

사막이 환경에 미치는 영향은 다양합니다. 사막은 건조한 기후와 적은 강수량으로 인해 식물과 동물의 생존에 어려움을 초래하며, 이로 인해 생태계의 균형이 파괴될 수 있습니다. 또한, 사막은 대기 중의 먼지를 증가시켜 대기 오염을 유발할 수 있으며, 이는 인간의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 

기후 변화
사막의 기후 변화는 단순히 환경 문제를 넘어 사회적, 경제적 문제로도 이어질 수 있습니다. 온난화와 그 영향 사막의 기후 변화에서 가장 두드러진 현상 중 하나는 온난화입니다. 평균 온도가 증가함에 따라 사막의 기온은 더욱 극단적으로 변화하고 있습니다. 

토양의 황폐화
과도한 목축업이 생태계에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 고비 지역 주민들은 전통적으로 양과 말, 염소 등을 기르는 목축업에 의존하고 있습니다. 그러나 과도한 방목은 토양의 황폐화와 생물 다양성의 감소를 초래하고 있습니다.

생물 다양성의 감소
사막 지역의 주민들은 생계를 위해 목축과 농업을 지속적으로 추구하고 있지만, 이러한 인간 활동이 자연 생태계에 미치는 영향은 심각합니다. 

물 자원의 고갈
사막의 기후 변화에서 가장 두드러진 현상 중 하나는 온난화입니다. 평균 온도가 증가함에 따라 사막의 기온은 더욱 극단적으로 변화하고 있습니다. 이는 물의 증발 속도를 증가시키고, 지하수의 고갈을 초래합니다.

대기 오염
대중 교통 수단과 친환경 교통수단을 통합하여 교통 체증을 최소화하고 대기 오염을 줄일 수 있습니다.

사막의 환경 문제를 해결하기 위해서는 지속 가능한 개발을 통해 해결해야 할 책임이 있습니다. 사막 지역의 특성을 고려한 적절한 대책을 마련하고, 환경 보호와 경제 발전을 동시에 이룰 수 있는 방안을 모색해야 합니다.

 

모래언덕

 

4. 사막의 장점

사막은 다양한 장점을 가지고 있습니다. 예를 들어, 사막은 자연적인 에어컨 시스템으로 작용하여 도시의 열섬 현상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 또한, 사막은 자연적인 방화벽 역할을 하여 화재 예방에 도움이 됩니다.

재생 에너지 잠재력
사막은 재생 가능한 에너지원, 특히 태양열과 풍력에 대한 금광입니다. 풍부한 햇빛과 지속적인 바람은 청정에너지를 활용하기에 이상적인 환경을 제공합니다.

광물자원과 광업
사막의 표면 아래에는 귀금속, 희토류 등의 광물자원이 매장되어 있어 광업 산업에 유리합니다.

관광과 생물다양성
사막은 매년 수백만 명의 관광객들을 끌어 모으며, 이 외견상 황량해 보이는 풍경의 독특한 매력을 경험하고자 합니다. 더불어 사막 안에 숨겨진 놀라운 생물 다양성을 발견할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

5. 대표적인 사막지역

세계에서 사막으로 유명한 지역은 사하라 사막, 고비 사막, 아라비아 사막, 타클라마칸 사막, 아타카마 사막 등이 있습니다.

사하라 사막
아프리카 대륙 북부에 위치하며, 알제리, 모로코, 이집트, 수단 등에 걸쳐 있습니다. 세계에서 가장 큰 사막으로, 거대한 모래 언덕, 사막 동굴, 기암층 등으로 유명합니다. 1 높은 온도와 건조한 기후가 특징이며, 낮과 밤의 온도 차이가 큽니다.

카라쿠믹 사막
중앙 아시아의 투르크메니스탄에 위치합니다. 카라쿠믹 사막은 크라터로 변한 대지인 “도라우크 구르”가 있으며, 붉은 모래와 건조한 환경으로 특징짓습니다. 1 또한 “도라우크구르”에서는 “대문 비밀 병기 폐기장”이라는 사이트도 존재합니다.

나미브 사막
남아프리카 공화국, 나미비아, 앙골라에 걸쳐 있습니다. 세계에서 가장 오래된 사맛 중 하나로 알려져 있으며, 붉은 모래 언덕과 고요한 사막 풍경으로 유명합니다. 1 노인 나무라 불리는 특이한 모습의 고대 나무들이 있습니다.

그 밖에도 고비 사막, 남극 극지 사막 등이 있습니다.

 

낙타와 사막

 

6. 사막의 동물과 식물

 

1) 사막의 동물

사막에서 볼 수 있는 동물들은 다양합니다. 대표적인 동물로는 낙타, 사막 여우, 사막 쥐, 사막 뱀, 사막 거북 등이 있습니다. 

낙타
발바닥이 편평하여 모래 위를 걷기에 적합하고, 저수포가 있어 장시간 물을 마시지 않고도 잘 견딜 수 있습니다. 

개미, 메뚜기
고온, 건조에 잘 견디는 곤충류입니다.

파충류
도마뱀, 뱀, 거북 등이 있습니다.

등각류
쥐며느리, 공벌레 등이 있습니다.

지네류
왕지네 등이 있습니다.

일반적으로 사막 동물은 햇볕이 강하고 무더운 낮에는 활동하지 않으므로 야행성 동물이 많습니다.

 

 

 

 

 

 

2) 사막의 식물

사막에서 볼 수 있는 식물은 선인장, 사막 장미, 바오바브나무, 용설란, 야자수 등이 있습니다. 

사막에서 볼 수 있는 식물로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 

선인장
건조한 환경에서도 생존할 수 있도록 줄기 내부에 수분을 저장하는 능력이 뛰어나며 가시가 달려 있어 다른 동물들로부터 자신을 보호합니다.

다육식물
건조한 환경에서 살아남기 위해 줄기나 잎이 두꺼운 식물로, 수분을 오랫동안 보존할 수 있습니다.

관목류
키가 작은 나무로, 건조한 환경에서 살아남기 위해 뿌리를 깊이 내리거나 비가 왔을 때 빠르게 성장하고 열매를 맺습니다.

허브
건조한 환경에서도 잘 자라는 식물로, 향이 좋아 요리나 화장품 등에 활용됩니다.

이외에도 사막에서는 다양한 식물들이 발견되고 있습니다. 이러한 식물들은 건조한 환경에서 살아남기 위해 독특한 생존 전략을 가지고 있으며, 이를 연구함으로써 생물학적 지식을 확장할 수 있습니다.

사막은 우리 지구의 소중한 자연 유산 중 하나이며, 지속 가능한 발전과 보호를 위해 노력해야 할 필요가 있습니다. 이를 위해서는 과학적인 연구와 국제적인 협력이 필수적이며, 미래 세대를 위한 지속 가능한 사막 관리 방안을 모색해야 합니다.

 

 

 

 

 

 

7. 우리나라 사막지역

우리나라에는 사막이 존재하지 않습니다. 대신, 건조한 기후나 사막과 유사한 환경을 가진 지역이 있습니다. 예를 들어, 강원도 강릉시 왕산면 대기리의 안반데기 마을은 해발고도 1,100m 이상의 고지대에 위치해 있어 건조한 기후와 비슷한 환경을 가지고 있습니다.

신두리 해안사구는 빙하기 이후 1만 5천 년 전부터 서서히 형성되기 시작하였으며, 북서 계절풍을 직접 받는 지역으로, 강한 바람에 모래가 바람에 의해 해안가로 운반되면서 오랜 세월에 걸쳐 모래언덕을 이룬 퇴적 지형의 전형입니다.

태안 신두리 해안사구의 면적은 약 2,640,000m2의 방대한 규모로 서해안의 다른 지역보다 사구가 발달되어 있으며 한반도 해안사구의 거의 모든 지형을 관찰할 수 있는 중요한 지역입니다. 

 

람사르 협약의 주요 내용 및 성과, 우리나라 람사르 습지 알아보기

 

태풍의 유래와 발생 원인, 태풍 이름 알아보기

 

불의 원리와 기원, 불의 구성 성분 및 유래 알아보기

 

돌고래의 종류와 역사, 돌고래의 지능과 대화법 알아보기